El británico Mark Cavendish (Columbia) se adjudicó al sprint, su especialidad, la quinta etapa del Tour de Francia (que se podría clasificar como de transición), que tuvo salida en Epernay y llegada en Montargis y estuvo compuesta por 187,5 kilómetros de recorrido. Una etapa que no hizo variar la clasificación general, que mantiene al corredor suizo Fabian Cancellara (Saxo Bank) en el liderato. Cavendish, que lideró el gran grupo, invirtió un crono de 4 horas, 30 minutos y 50 segundos. Estuvo seguido del alemán Gerald Ciolek (Milram) y del noruego Edvald Boasson Hagen (Sky), segundo y tercero, respectivamente.
Al igual que aconteciera en la jornada del miércoles, la etapa se caracterizó por una larga escapada, que esta vez estuvo compuesta por tres corredores, que saltaron apenas dada la salida, pero que fueron alcanzados cuando tan solo quedaban cuatro kilómetros para que llegasen a la línea de meta. El trío de fugados estuvo integrado por el ciclista español José Iván Gutiérrez (Caisse D’Epargne), el francés Julien El Fares (Cofidis) y el alemán Jurgen Van de Walle (Quick Step), quienes llegaron a contar con una máxima ventaja de cinco minutos y cincuenta segundos (cuando rodaban por el kilómetro número 21), que se quedó a dos minutos a 31 kilómetros de la llegada. Iván Gutiérrez dejó a sus dos compañeros de escapada apenas a cinco kilómetros de la llegada, pero su fuga tan solo duró un kilómetro, siendo integrado al gran grupo.
La general no cambió un ápice. Fabian Cancellara sigue de amarillo por delante del británico Geraint Thomas (Sky) y del australiano Cadel Evans (BMC), a 23 y 39 segundos, respectivamente. Contador, a punto de firmar una renovación con el Astana, observa la vida desde la octava plaza a 1.40 del líder, esperando con paciencia su oportunidad para dar su golpe en este Tour. H