Pablo Daniel Osvaldo, con un gol en el minuto 36 y una asistencia a Iván Alonso en el 76, fue determinante para acercar al Espanyol a los puestos europeos tras derrotar al Athletic de Bilbao (2-1), que sólo creó peligro a balón parado en el estadio de Cornellá-El Prat, donde ofreció una pobre imagen. El club catalán llevó siempre el peso del partido y el tanto de Susaeta no rompió su dominio. Gorka Iraizoz, experico, tenía mucho más trabajo bajo palos que Carlos Kameni.
Caparrós, técnico del Athletic, confió en el juego estático y no dio con la tecla para apartar a un rival directo de la lucha por la Europa League. Iván Alonso tuvo la mejor ocasión del Espanyol en el 12. El delantero uruguayo se quedó solo ante Iraizoz tras un pase de Verdú pero intentó colocar el tiro y el portero sacó una buena mano para evitar el primero. Javi Márquez, cinco minutos después, obligó a lucirse al meta con un fortísimo disparo desde lejos del área.
Los catalanes llegaban con facilidad mientras que el Athletic tenía problemas para inquietar a Carlos Kameni. Un zurdazo de Castillo fue el único aviso sobre el camerunés. El portero no se dejó sorprender por el bote del balón y tranquilizó a Cornellá-El Prat, que en la jugada siguiente celebraría el 1-0. Pablo Daniel Osvaldo, en el minuto 36 y tras varios errores defensivos del Athletic, puso el balón raso y pegado al palo izquierdo y superó a Iraizoz. Ningún futbolista de Caparrós estuvo tan atento a la pelota, que botó durante algunos instantes en el área vasca, como el argentino. El Athletic pidió fuera de juego.
Aunque la alegría le duró poco al Espanyol. Susaeta marcó un libre directo en el 42 con un lanzamiento muy ajustado a la derecha, tras una falta de Verdú al borde del área, muy protestada por los jugadores pericos. Los blanquiazules también pidieron penalti por una entrada de Iraizoz a Iván Alonso en el 45.
En la reanudación la entrada de Llorente no aumentó el peligro del Athletic, en la cueva. El Espanyol mantenía la iniciativa y sus futbolistas conectaban con Osvaldo, su referencia, con facilidad. Pero fue Amat el que dispuso de la mejor ocasión, en el 60, al rematar con fuerza pero sin puntería justo delante de Iraizoz.
Iván Alonso sí puso el segundo. Osvaldo envió el balón paralelo a la línea de fondo y el uruguayo encendió la grada de Cornellá-El Prat en el minuto 76. El conjunto vasco no demostró capacidad de reacción. Llorente no recibía balones y el Espanyol tenía la posesión. El escenario perfecto para Mauricio Pochettino.
Ficha técnica
2 – RCD Espanyol: Kameni; Galán, Amat, Raúl Rodríguez, Chica; Verdú (David López, min.90), Javi Márquez (Rui Fonte, min.75); Luis García (Isaías, min.75), Iván Alonso, Callejón y Osvaldo.
1 – Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Castillo; Gurpegi, Javi Martínez, Iturraspe (Llorente, min.46); Susaeta, Muniaín (Ustaritz, min.65) y Toquero (Orbaiz, min.58).
Goles: 1-0, min.36: Osvaldo; 1-1, min.42: Susaeta; 2-1, min.76: Iván Alonso.
Árbitro: José A. Teixeira Vitienes (comité cántabro). Amonestó a Verdú (min.41), Callejón (min.43), Iraola (min.52), Rui Fonte (min.80), Javi Martínez (min.85).
Incidencias: partido correspondiente a la trigésima cuarta jornada de la Liga BBVA disputado en Cornellá-El Prat ante 23.023 espectadores.
Estrella Digital/Efe