Los tenistas españoles Rafa Nadal y David Ferrer se enfrentarán en los cuartos de final del Masters 1.000 de Montecarlo después de sus victorias frente a Andrea Seppi (6-1, 6-3) y Grigor Dimitrov (6-4, 6-2), respectivamente, en una jornada que ha dejado las 'despedidas' de Nicolás Almagro y Tommy Robredo.
Será el vigésimo séptimo duelo entre Nadal y Ferrer en el circuito ATP, con clara ventaja del número uno mundial en el balance previo (21-5), especialmente sobre tierra batida. La única victoria del alicantino sobre esta superficie llegó en Stuttgart 2004 y desde aquel torneo ha sufrido un rosario de derrotas, tres de ellas precisamente en Montecarlo en los años 2011 (final), 2010 (semifinal) y 2008 (cuartos).
Nadal inició el partido más fino que en su debut en el torneo contra Teymuraz Gabashvili y completó una actuación convincente que le permitió alcanzar dos números redondos: 300 victorias sobre tierra batida y 50 en el Principado.
Salvo un momento puntual de desconcentración en el segundo set, cuando cedió un 'break' con 4-2, el número uno mundial fue inalcanzable para su rival, que enseguida se vio 4-0 abajo en la primera manga. El manacorí cerró el primer set con un gran golpe paralelo, mientras el italiano ya sumaba 13 errores no forzados y no aprovechaba ninguna de sus siete bolas de 'break'.
Nadal dominó con total claridad también en la segunda manga y llegó a relajarse demasiado, encadenando una serie de errores que le llevaron a encajar su segundo 'break' del torneo. Sin embargo, reaccionó al instante quebrando el servicio de su adversario en el último juego del partido, que se alargó una hora y 14 minutos.
También fue convincente la actuación de Ferrer, que impuso la experiencia frente a su joven adversario. La energía inicial de Dimitrov empezó sorprendiendo al de Jávea (0-2), que enseguida reaccionó al compás de su derecha y encadenó cinco juegos consecutivos para procurarse el primer set.
El sexto cabeza de serie del torneo, que concluyó el partido con balance negativo de golpes ganadores y errores no forzados (15-17), se mostró muy superior en el segundo set frente al búlgaro, recientemente señalado por Nadal como el futuro dominador de la ATP y que trató de mantenerse a flote con su tenis talentoso. Sin embargo, no tuvo opción y acabó cediendo después de una hora y 36 minutos.
Almagro no comparece y Raonic elimina a Robredo
En el capítulo de 'bajas' de la 'Armada', se despidieron tanto Tommy Robredo como Nicolás Almagro, el segundo sin llegar a jugar ante el suizo Stanislas Wawrinka. El murciano se despertó con un fuerte dolor en el pie izquierdo que incluso le impedía caminar con normalidad, tal y como explicó posteriormente, y decidió que era mejor no arriesgar.
Wawrinka se medirá en cuartos de final con Milos Raonic, verdugo de Robredo en dos sets (6-4, 6-3). El de Hostalric ganó tres servicios en blanco durante la primera manga, pero falló en el decisivo décimo juego, cuando su rival se colocó con 0-40 a favor y no desaprovechó la oportunidad de apuntarse el parcial.
El 'cañonero' canadiense, que sumó siete 'aces' a lo largo del encuentro, aprovechó la inercia para colocarse 3-0 en el segundo set, una ventaja que supo rentabilizar para lograr el pase a cuartos en una hora y 13 minutos ante un rival que se despidió sin contar ni una sola bola de 'break'.
Resultados octavos de final
DAVID FERRER (ESP/N.6) gana a Grigor Dimitrov (BUL/N.12) por 6-4 y 6-2.
RAFA NADAL (ESP/N.1) a Andrea Seppi (ITA) 6-3, 6-1.
Stanislas Wawrinka (SUI/N.3) a NICOLÁS ALMAGRO (ESP/N.15) abandono.
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.9) a Fabio Fognini (ITA/N.10) 5-7, 6-3, 6-0.
Milos Raonic (CAN/N.8) a TOMMY ROBREDO (ESP/N.11) 6-4, 6-3.