La FAO presentó en Roma la última edición del informe ‘El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo (SOFI 2008)’, en el que la agencia de la ONU subraya que, pese a que los precios de los alimentos han vuelto a caer a los niveles de principios de 2008, la crisis alimentaria que padecen muchos países no se ha resuelto. Según los datos del 2007, la gran mayoría de las personas desnutridas en el mundo -907 millones- vive en países en desarrollo y el 65% de ellos se concentra en tan sólo siete países: India, China, la República Democrática del Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Etiopía.
El informe detalla que los precios de los principales cereales han caído más del 50 por ciento desde los máximos alcanzados a principios de 2008. Aun con todo, «siguen siendo altos en comparación con los años precedentes». De hecho, en octubre de 2008, el Índice de Precios de la FAO era todavía un 28 por ciento más alto con respecto al mismo mes del año 2006.
En medio de esta coyuntura, los campesinos más pobres no han podido aumentar su producción, lo contrario de lo que han hecho los de los países desarrollados. En consecuencia, se espera que la producción de cereales en los países desarrollados crezca al menos un 10 por ciento en 2008, mientras que en los países en desarrollo no pasará del uno por ciento.
Asia, el continente del hambre
Por continentes, Asia es el más afectado puesto que, según la FAO, casi dos tercios de los hambrientos residen en él, lo que supone unos 583 millones de personas. Sin embargo, como dato positivo, algunos países del sureste asiático, como Tailandia y Vietnam han realizado avances notables hacia los objetivos de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación (CMA) que se celebró en 1996, mientras que Asia meridional y central han experimentado retrocesos.
En África, una de cada tres personas sufre de desnutrición crónica, lo que supone cerca de 236 millones de personas, el porcentaje más alto sobre el total de la población que vive en este continente. Sin embargo, la mayor parte del incremento se registró en un único país, la República Democrática del Congo, que ha pasado de 11 millones de desnutridos entre 2003-2005 a 43 millones en 2007. Ghana, en cambio, es el único país africano que ha alcanzado los niveles de reducción del hambre marcados por la CMA. Según la FAO, «el crecimiento de su producción agrícola ha sido la clave del éxito».
Latinoamérica mejora su situación
En cuanto a Latinoamérica y el Caribe, es la región donde la lucha contra el hambre obtuvo mejores resultados antes del alza de los precios. Sin embargo, las últimas subidas han vuelto a incrementar el número de personas hambrientas, que en 2007 ascendió hasta 51 millones.
Aunque los países de Oriente Próximo y el Norte de África suelen experimentar niveles reducidos de desnutrición, los conflictos de Afganistán e Iraq, sumados al alza de los precios alimentarios han elevado la cifra de desnutridos, que han pasado de los 15 millones registrados en el periodo 1990-1992 a los 37 millones en 2007.