Once islamistas británicos, todos ellos miembros de una célula terrorista ligada a Al Qaeda, con sede en Birmingham, han sido condenados a penas de cárcel este viernes por planear una serie de atentados suicida que podrían haber resultado tan letales como los ocurridos el 7 de julio de 2005.
El líder del grupo, Irfan Naseer, de 31 años, ha sido condenado a cadena perpetua y deberá cumplir un mínimo de 18 años de cárcel. Los también altos responsables del grupo, Irfan Khalid y Ashik Ali, han sido condenados a 18 y 15 años de cárcel, respectivamente.
Otros cuatro condenados han recibido condenas entre los 12 y los cuatro años de prisión y, finalmente, los cuatro restantes pasarán 40 meses en la cárcel al haberse negado a viajar con el resto del grupo a un campamento de entrenamiento terrorista en Pakistán, según informa la cadena británica BBC.
El grupo pretendía detonar hasta ocho bombas escondidas en mochilas que iban a ser activadas mediante un temporizador, en lo que para la Policía se trata de la trama terrorista de mayor envergadura tras la desarticulada en 2006 para hacer estallar aviones comerciales con bombas escondidas en latas de bebida.
Khalid, que previamente se había vanagloriado de que los ataques serían «un nuevo 11 de septiembre», fue objeto de debate durante el proceso porque las pruebas psicológicas que se le realizaron concluyeron que su capacidad cognitiva se encontraba enormemente disminuida -entre el 2 y el 5 por ciento del mínimo-, pero este factor no pesó en la sentencia.
La investigación concluyó que el grupo había recaudado miles de euros a través de una tapadera en forma de organización caritativa musulmana que obtuvo más de 10.000 euros en donaciones. Previamente, sus intentos para recaudar fondos habían acabado en desastre, al perder una cantidad equivalente en la Bolsa, lo que obligó al grupo a solicitar numerosos préstamos bancarios.