Benedicto XVI llegó este viernes viaje desde Roma a la ciudad de Pafos (suroeste de Chipre), primera etapa de su viaje de tres días a la isla, que le llevará también a Nicosia, donde se reunirá con los obispos de Oriente Medio y con el jefe de la Iglesia Ortodoxa Chipriota, el arzobispo Crisostomos II.
El avión del Papa despegó del aeropuerto de Fiumicino a las 09.51 hora local (07.51 GMT) y ha aterrizado en el aeropuerto de Pafos a las 13.50 hora local (10.50 GMT). El Pontífice va acompañado del secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone; del Sustituto («número tres» del vaticano) de la Secretaría de Estado, Fernando Filoni, y de miembros de ese departamento.
También viajan el cardenal prefecto de la Congregación para las Iglesias Orientales, el argentino Leonardo Sandri; el cardenal Walter Kasper, presidente del Consejo Pontificio para la Unidad de los Cristianos, y el purpurado John Patrick Foley, Gran Maestro de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén.
El obispo Nikola Eterovic, secretario general del Sínodo de Obispos, forma igualmente parte del séquito, al que se unirán una vez en Chipre el nuncio, Antonio Franco; el patriarca de Jerusalén de rito Latino, Fouad Twal; el arzobispo maronita de Chipre, Joseph Soueif; y el Custodio de Tierra Santa, el franciscano Pierbattista Pizzaballa.
Asimismo, le acompañan el Maestro de Ceremonias Pontificias, Guido Marini; el médico personal de Benedicto XVI, Patrizio Polisca; el organizador de los viajes papales, Alberto Gasbarri, miembros de la seguridad del Vaticano y medio centenar de periodistas, fotógrafos y cámaras de televisión. Este es el décimo sexto viaje internacional del Pontífice, de 83 años, y el décimo que realiza a un país europeo.
Esta es la primera vez que un Papa viaja a Chipre, la tercera isla más grande del Mediterráneo, tras las italianas de Sicilia y Cerdeña. También es la primera vez que Benedicto XVI visita un país de mayoría ortodoxa. El Pontífice regresará a Roma el próximo día 6 a las 20.45 hora local (18.45 GMT).