El presidente de EE.UU., Barack Obama, quien el viernes se reunirá con los familiares de las víctimas en el derrame del golfo de México, pidió un endurecimiento de las leyes para casos de vertidos similares. Obama se reunió hoy con los principales líderes del Congreso en la Casa Blanca para supervisar la situación en el golfo, en lo que describió como una conversación «franca».
«Basándonos en un examen exhaustivo de lo ocurrido, creemos necesario actualizar las leyes, de modo que estemos en mucha mejor posición para responder a estas crisis en el futuro». Las leyes actuales «no son adecuadas para lo ocurrido» en el golfo, pues se aprobaron antes de que el sector petrolero empezara a perforar en alta mar, donde si se produce un problema las consecuencias pueden ser mucho más graves ante las dificultades para resolverlo, explicó.
El presidente insistió también de nuevo en la necesidad de que el país invierta y adopte las leyes necesarias para promover el sector de energías limpias. Ese área, defendió, «crea puestos de trabajo y reconoce que, aunque seguiremos dependiendo del petróleo y los hidrocarburos aún durante bastante tiempo, necesitamos empezar a planificar ahora para que podamos terminar siendo líderes energéticos en el futuro». «Aún no lo somos, subrayó el presidente estadounidense tras la reunión, en la que participaron, entre otros, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, y el jefe de la oposición republicana en esa cámara, Mitch McConnell.
El vertido en el golfo de México, la peor catástrofe medioambiental en la historia de EE.UU., comenzó a raíz de la explosión y hundimiento en el mar, por causas aún desconocidas, de la plataforma petrolera «Deepwater Horizon» el 20 de abril, en un incidente en el que murieron once trabajadores. El presidente tiene previsto reunirse hoy, a puerta cerrada, con los familiares de las once víctimas, que han denunciado la falta de atención que la empresa responsable de la plataforma, British Petroleum, les ha prestado.
Obama convoca a los directivos de BP
Los principales directivos de la petrolera BP fueron convocados a una reunión en Washington el 16 de junio, en la que participará el presidente Barack Obama, para hablar del desastre ocasionado por el vertido de crudo en el Golfo de México. La carta fue remitida este jueves por el almirante del Servicio de Guardacostas, Thad Allen, al presidente del Consejo de Administración de BP, Carl-Henric Svanberg, al que invita al encuentro para hablar del «devastador» vertido, del que dice que BP es «financieramente responsable».
En la carta, Allen indica al presidente del Consejo de Administración que lleve a la reunión a los directivos que considere convenientes, por lo que también podría asistir el consejero delegado de BP, Anthony Hayward, que ha encabezado la respuesta de la compañía al desastre. Por parte del Gobierno estadounidense asistirán altos funcionarios, si bien la carta afirma que el «presidente Obama participará en una porción de la reunión».
El encuentro se producirá el próximo miércoles 16 de junio, justo un día después de que Obama regrese de un viaje a los estados de Misisipi, Alabama y Florida, para comprobar los daños del vertido. Será el cuarto viaje de Obama a la zona afectada por el derrame desde su inicio, tras la explosión y hundimiento en el mar el 20 de abril de la plataforma petrolera Deepwater Horizon.
No obstante, hasta ahora Obama solo había visitado Luisiana, y todavía no se había desplazado a la costa de los estados colindantes y también afectados por el vertido. Será, además, la visita más larga realizada tras el vertido, pues se prolongará durante dos días, lunes y martes. Obama no se ha reunido hasta ahora con los altos directivos de British Petroleum, compañía a la que el Gobierno hace responsable del vertido.
De hecho, en la carta remitida este jueves, Allen deja claro que BP es «financieramente responsable» de todos los costes derivados del vertido, «lo que incluye los esfuerzos para parar el vertido del pozo, reducir la expansión del crudo, proteger la costa y mitigar los daños, así como proveer apoyo a largo plazo para que las personas y las comunidades puedan recuperarse».
«El vertido de (la plataforma petrolífera) BP Deepwater Horizon está teniendo un profundo impacto en la vida de los estadounidenses en el Golfo de México y el tiempo es esencial para resolver estos temas, apunta Allen. Añade, al concluir la misiva: «nuestro Gobierno no descansará o se dará por satisfecho hasta que se pare el flujo de crudo del pozo, se contenga y se limpie la mancha, y los habitantes del Golfo sean capaces de retomar sus vidas».
Trasvase de crudo
También abordará el derrame y la respuesta de la compañía este fin de semana con el nuevo primer ministro británico, David Cameron, según anunció este viernes el número 10 de Downing Street. El valor accionarial de British Petroleum (BP) se ha reducido prácticamente a la mitad desde el pasado 20 de abril. British Petroleum ya consigue recuperar 15.800 barriles de petróleo (2,5 millones de litros) diarios del pozo averiado en el golfo de México, indicó hoy en su rueda de prensa diaria, el coordinador de las tareas de la lucha contra el vertido, el almirante del Servicio de Guardacostas Thad Allen.
Ahora, indicó el alto mando, la compañía se centra en preparar la campana colocada sobre el pozo averiado para la temporada atlántica de huracanes que comenzó la semana pasada. La idea es instalar una manguera flexible para el trasvase del crudo desde la campana a los barcos petroleros que aguardan sobre la superficie marina, según explicó.
Esa manguera se podría desconectar con facilidad en caso de huracán, agregó el almirante. Si se produjera la necesidad de desconectar, admitió, «probablemente se vertiría crudo al mar». «Ésa es la naturaleza de la operación y las limitaciones que tiene el mecanismo de contención actual, añadió.
La compañía responsable del vertido, BP, intenta contener el derrame, y también se ha comprometido a acelerar el procedimiento para pagar las indemnizaciones que se le presenten por daños y perjuicios, indicaron las autoridades estadounidenses.
Según Tracy Wareing, del Mando Nacional para Incidentes, en una reunión con directivos de BP, incluido el propio director general, Tony Hayward, los funcionarios del Gobierno expresaron su preocupación por el tiempo que la petrolera tarda en solventar esas reclamaciones, en particular a comercios y empresas en el área afectada. La compañía, agregó Wareing, se ha comprometido a cambiar el modo en que procesa las reclamaciones para acelerar los desembolsos.