Margaret Thatcher fue la primera y única mujer en ocupar el puesto de primera ministra de Reino Unido. Famosa y reconocida por su mano dura y por su buena gestión económica. Llegó al poder en 1979 e implantó una política económica neoliberal que la enfrentó abiertamente con los poderosos sindicatos británicos de la época que tenían su auge en la Revolución Industrial, a los que derrotó durante las huelgas mineras de principios de los 80.
Su filosofía política y sus medidas económicas hicieron hincapié en la desregularización, la flexibilización en el mercado laboral, la privatización de empresas públicas y la reducción del poder de los sindicatos. Todos estos pasos hicieron que su popularidad se viese seriamente afectada, lo que se agravó, además en medio de una recesión con alto desempleo.
Thatcher consiguió la recuperación económica británica y la victoria en la Guerra de Malvinas de 1982 contra Argentina. Lo que se tradujo en la reelección en 1983. Se posicionó contra la Unión Europea y los Estados Unidos, sin embargo, firmó el Acta Única Europea, que establecía formalmente el mercado único y una cooperación más estrecha en Europa.
Fue reelegida para un tercer mandato en 1987, pero su impuesto a la comunidad (el conocido como ‘poll tax’) fue duramente criticado por las clases sociales e, incluso, por gente de su propio gabinete. En noviembre de 1990 renunció al cargo de primera ministra y líder del partido, a favor de John Major como nuevo presidente británico.