Así lo refleja el informe de UNICEF Childhood under Attack, según el cual estos años de inseguridad y agitación han tenido un “impacto extraordinario en los niños”, amenazando a una generación entera. “No teníamos nada en casa, ni comida. Pensé que era mejor unirme a los rebeldes y luchar contra el gobierno”, cuenta Yangde, de 17 años. “Nos enseñaron a combatir y disparar, nos trataban mal. Nos obligaban a cocinar, a llevar agua, a hacer fuegos”. Mary, de 15 años, perdió a su hermana a causa de una diarrea: “Estoy muy triste, fue todo por culpa del agua contaminada. Si hubiéramos tenido agua limpia mi hermana no se habría puesto enferma y no habría muerto”. Nyajim, de 7 años, recuerda cómo su pueblo fue atacado: “Nos escondimos en unos arbustos cuando los soldados empezaron a quemar nuestras casas. Encontraron a mi padre y le mataron”.
“Estamos hablando del país más joven del mundo, donde gran parte de los niños solo han conocido el conflicto y la violencia”, afirma Javier Martos, director ejecutivo de UNICEF Comité Español. “Durante este año varias partes del país han sufrido una hambruna que ha puesto aún más al límite a la población. No podemos permitir que Sudán del Sur caiga en el olvido”.
Los números cuentan una historia dura:
- Casi 3 millones de niños están en situación de grave inseguridad alimentaria.
- Más de 1 millón sufren desnutrición aguda.
- 2,4 millones se han visto obligados a huir de sus hogares.
- 2 millones de niños están fuera de la escuela y, si la situación actual se mantiene, es probable que solo uno de cada 13 niños acabe la escuela primaria.
- Unos 900.000 niños sufren un trauma psicológico.
- Más de 19.000 niños han sido reclutados en las filas de las fuerzas o grupos armados.
- Más de 2.300 niños han resultado muertos o heridos desde que el conflicto comenzara en diciembre de 2013, y se han registrado cientos de casos de violaciones y agresiones sexuales.
“Ningún niño debería experimentar jamás estos horrores y privaciones”, afirma Leila Pakkala, directora regional de UNICEF en África oriental y meridional, “y los de Sudán del Sur los están sufriendo a diario. Estos niños necesitan urgentemente un entorno de paz y protección. Cualquier cosa menos lugares en los que niños y mujeres estén en un riesgo aún mayor de graves violaciones y abusos”.
Llevar ayuda a quienes más la necesitan continúa siendo un reto en muchas áreas inseguras del país. Las organizaciones humanitarias en Sudán del Sur están buscando la plena implementación de una reciente orden presidencial que permite el acceso sin restricciones a quienes necesitan ayuda urgente.
Desde diciembre de 2013, cuando comenzó la crisis en Sudán del Sur, UNICEF ha estado distribuyendo ayuda vital a los niños: tratamiento para más de 600.000 niños con desnutrición severa aguda, vacunas contra el sarampión para más de 3,3 millones de niños, servicios de atención sanitaria primaria para más de 3,6 millones de niños, y apoyo al acceso a suministros de agua segura para 1,8 millones de personas. Esto se ha realizado pese a los enormes desafíos que plantea un país que se encuentra entre los más peligrosos del mundo para los trabajadores humanitarios. Desde que comenzó el conflicto hace cuatro años, 95 trabajadores humanitarios han sido asesinados, 25 de ellos este año.
Es fundamental contar con más financiación para proporcionar asistencia vital a niños y mujeres. UNICEF necesita 183 millones de dólares (155,3 millones de euros) para actuar en Sudán del Sur durante 2018. Actualmente el déficit de fondos es del 77% (141 millones de dólares/ 119,6 de euros).
Marta de la Fuente